当含水、硫化铁粉末等粉尘或其他杂质的天然气流经
电磁流量计时，由于杂质的长期存在，得以在流量计的探头部位和流量计表体管道内壁不断积累，形成一层覆盖层，影响电磁的发送效率和相关计量数据，从而出现电磁流量计计量的不稳定性。
液体电磁流量计是利用超声脉冲在气流中传播的速度与气流的速度有对应的关系，即顺流时的超声脉冲传播速度比逆流时传播的速度要快，这两种超声脉冲传播的时间差越大，则流量也越大的原理。在实际工作过程中，处在上下游的换能器将同时发射电磁脉冲，显然一个是逆流传播，一个是顺流传播。气流的作用将使两束脉冲以不同的传播时间到达接收换能器。由于两束脉冲传播的实际路程相同，传输时间的不同直接反映了液体流速的大小。这种方法称为速度时间差法。由于电磁流量计采用数字时间差法检测液体的流量。
当有粉尘层存在时，相当于缩小了管道内壁直径D，也使电磁发射和接收之间的距离L偏小，顺流和逆流传播时间也都偏小，由于电磁的速度基本恒定，L和时间的偏离是等比例的。实际的管道内径和实际的反射长度要小于正常工作时的管道内径和超声反射距离。可是流量计算机在计算流量时，依然以正常的管道内径和反射距离来计算，可以得知，会使得测得的液体平均流速偏大。同时由于管道内径D大于管道实
际内径，流量计算机所计算出的瞬时流量也就偏大。尤其是在管道内径较小时，这种影响尤为明显。
另外，由于粉尘在管道内积聚时并不能形成平滑如管壁的积聚层，有较大的不确定性和粗糙度，同时，在大输量下管道存在一定的振动，更加剧了这种不确定性的频繁波动，所以这种计量偏离也是不确定的，这就出现了所说的数据漂移现象。例如我单位某站数据漂移现象时，瞬时流量的波动并不是长期固定在某个值，而是频繁波动，但是波动方向却是一致的，均是偏大。
